Chả cá Hà Nội. Với vẻ ngoài mộc mạc, quán ăn ở số 14 phố Chả Cá trông không có gì nổi bật. Nhưng dòng người kéo đến cho chúng tôi thấy đây đúng là nơi cần tìm.
Đây là Chả cá Lã Vọng – một trong những quán ăn lâu đời nhất ở Hà Nội, Việt Nam. Đây cũng là quán đầu tiên mở quán trên phố Chả Cá, với tuổi đời hơn một thế kỷ.
Đường phố thì thật là đông đúc. Dây điện treo chằng chịt trên đầu. Thực khách thì tấp nập dùng món chả cá ngon nhất – Chà! Đây là món cá ướp ngệ chiên giòn ăn kèm một chút rau thơm.
Sức hấp dẫn toàn cầu của món ăn khiến con phố trở thành điểm dừng chân quen thuộc của du khách cũng như người dân.
Nguyễn Mỹ Giáng Hương (còn gọi là Tin), đầu bếp kiêm chủ nhà hàng Green Tangerine ở Hà Nội, nói với CNN Travel : “Khi tôi đi bộ xuống Phố Chả Cá, tôi đã trở về với tuổi thơ của mình”.
“Người Hà Nội rất coi trọng bữa ăn – món gì trên bàn cũng quan trọng. (Thưởng thức chả cá) là khoảnh khắc tuyệt vời gắn kết cả gia đình”.
Món ăn nổi tiếng nhất Hà Nội
Chả cá có từ hơn 130 năm trước. Món ăn được phát minh bởi một gia đình người địa phương mang họ Đoàn. Người này đã phục vụ món ăn đặc biệt này cho quân đội trong thời kỳ Việt Nam còn là thuộc địa của Pháp.
“Khi quân đội Pháp ở Hà Nội, gia đình thường làm cho họ một món ăn này”, Tin nói. “Vì chúng tôi làm rất tốt nên mọi người khuyến khích mở nhà hàng”.
Và nhà hàng đó chính là Chả cá Lã Vọng.
Sau thành công vang dội của nhà hàng, hàng chục người khác đã mở những nhà hàng tương tự dọc theo con phố. Một số nhà hàng thậm chí còn bắt chước cái tên – như Chả Cá Lã Công – với hy vọng thu hút khách du lịch.
Cuối cùng, Hàng Sơn (Phố Hàng Sơn) chính thức được đổi tên thành Phố Chả Cá để vinh danh món ăn nổi tiếng thế giới.
Trải nghiệm tự làm
Có một con phố ở Hà Nội hoàn toàn dành riêng cho chả cá – một món bún với cá ướp nghệ và thực khách tự nướng.
Chả cá được coi là một trong những món ăn đặc trưng của Hà Nội. Món này thường được làm bằng cá lóc (cá lăng?), một loại cá nước ngọt được tìm thấy trên khắp Việt Nam.
Nước xốt – hỗn hợp bao gồm: nghệ, tỏi, hẹ, riềng, muối, đường và mắm. Chế biến nước xốt là công đoạn rất quan trọng quyết định thành công của món ăn.
Sau khi ướp cá trong ít nhất một giờ, cá được nướng, rồi đem chiên trong dầu nóng trước khi có mặt trên bàn ăn. Trong một nhà hàng chả cá truyền thống, đó là một trải nghiệm lý thú.
“Bạn bước vào, ngồi xuống, gọi món – chỉ cần chọn một hoặc hai suất”, Tin nói.
Một chảo nóng với cá ướp sẽ được dọn ra bàn, cùng với một rổ đồ ăn kèm – chẳng hạn như bún, rau thơm tươi (như thì là, húng quế và hành lá), đậu phộng rang, ớt và mắm nêm với tinh dầu cà cuống.
Khi cá và các loại thảo mộc nướng trước mắt bạn, nước xốt nghệ làm cho miếng cá phi lê có màu vàng rực rỡ. Trong khi đó, mùi thơm rau thì là tràn ngập không khí.
Khi cá chín, hãy thưởng thức những lát cá nóng hổi ăn kèm đậu phộng, rau thơm và bún.
Không chỉ ở phốChả Cá
Trong bối cảnh nhà hàng ở Hà Nội tiếp tục phát triển, chả cá không chỉ xuất hiện trên con phố cùng tên nữa.
Khắp Hà Nội, bạn có thể tìm thấy những nhà hàng, khách sạn hiện đại có món chả cá. Có một số khách sạn cao cấp sẽ gợi ý bạn dùng món này kèm rượu vang. Một cửa hàng khác thì đã thay bún bằng cơm risotto, … Tuy nhiên tại nhà hàng số 14 phốChả Cá thì món ăn vẫn mang hương vị rất đặc biệt.
